灵渠
穿越南岭的奇思妙想

大小天平是灵渠的核心。斜向南渠的叫小天平，长127.0米；斜向北渠的为大天平，长343.3米。大小天平截断海洋河水，形成了一个小小的水库潭，解决了两大水系的高度差问题。铧嘴是大小天平的辅助设施，最早记录出现在唐朝。其前锐后钝，呈不等边的四边形，顶部形成尖角，可以起到平顺水流、分水导流、导航等作用。

“北有长城，南有灵渠”。这不是诗人的浪漫想象，而是当年郭沫若参观灵渠后发出的感叹。但不熟知历史的人很难对郭老的看法产生共鸣。

我第一次造访灵渠已是20年前的事情了。走马观花的人群中，我听到的关于灵渠用得最多的不屑之词是：“一条水渠而已！”灵渠确实太小了，迂回曲折不过36.5公里，在小比例尺的地图上，就像漓江与湘江之间一个小小的连字符：“－”。这个连字符的宽度甚至不足以标注“灵渠”这两个蝇头小字。那时年少的我也开始沉吟：这规模完全不对等的两项工程怎么能被学者相提并论？……这条毁誉参半的运河，从此激发了我浓厚的兴趣。

很快，在图书馆里，我惊诧地发现：这两项工程是如此地“相近”——它们都称得上是始皇帝的“得意作品”，经历了几乎完全相同的时代，而且，从某种角度说，灵渠的丰功伟绩连长城都难以望其项背。它们的建造目的截然相反：长城的竖立是为了阻隔北方民族的南下掠夺、阻隔他们靠拢中原的脚步——显然这个目标并没有、也不可能实现。而灵渠在开凿之初，即是一柄拓疆的利剑，依靠它，始皇帝把自己的版图扩大了将近一倍……