澳门奇迹：众庙皆留存

澳门古庙从早到晚一直是这样香烟缭绕。

利玛窦到来的时候，澳门开埠才20多年，但他所看到的庙宇至今依然存在

420年前的一个夏天，29岁的意大利籍传教士利玛窦抵达中国广东南部沿海的一个小商埠――香山澳，即现今的澳门，他在这里只停留了几个月，但他对这儿的华人信仰留下了深刻的记忆。在后来撰写的关于中国的报告中，他用平实的笔触，记录了他所看到的澳门。

他写道：随着中西贸易的开展，中国人“把邻近岛屿的一块地方划给来访的商人作为一个贸易点。那里有一尊叫阿妈（Ama）的偶像。今天还可以看见它，而这个地方就叫做澳门，在阿妈湾内。与其说它是个半岛，还不如说它是块突出的岩石。但它很快不仅有葡萄牙人居住，而且还有来自附近海岸的各种人聚集，都忙于跟从欧洲、印度和摩鹿加群岛运来的各色商品进行交易。”

利玛窦到来的1582年，澳门开埠才20多年。从他的文字中我们可以想见，这里先有信众在山上设立偶像，后来才有人兴建建筑祀奉。在澳门，许多家庙宇均是按照这种先有偶像后有建筑的方式设立的，如沙梨头土地庙、美副将马路观音古庙、渔翁街天后庙、氹仔观音岩、三婆庙等。400多年过去了，利玛窦所看到的庙宇至今依然存在，那就是着名的妈祖阁，澳门人俗称的妈阁庙，这是游人必到之处。而澳门人在每逢农历正月初一的子时，都争着来到这里，给祀奉在这儿的偶像上香，祈求来年工作顺利，生意兴隆。

利玛窦当时看到的那一尊偶像之处，建有一个小型石室，就是现今妈祖阁内的弘仁殿。澳门有一句俗语，“未有澳门，先有妈阁（庙），”指的即是弘仁殿。一般认为，弘仁殿出现在明代中叶的弘治年间，距今已逾500年。澳门的外文名称MACAU，即是由广东话“妈阁”演变而来。