他们让世界知道新疆

在1928年西行即将进入新疆途中，斯文·赫定与徐炳昶在议事，一般他们可以使用法语直接交谈，不用翻译。当时赫定在病中，而新疆已经封锁了边境，使西北科学考察团进退两难，处在危难之中。正是在这个时期，他们一致认为，无路可走，其实就是无路可退。

赫定笔下的新疆和田市的中心广场。这是1896年的场景，可以说是关于一个多世纪之前的和田习俗风貌的绝无仅有的纪实。清真寺的大门就面对广场，从四乡来的人们连马都不用下，就进入了当地的生活。

今天，一般已经不大知道普尔热瓦尔斯基其人了。也许在生物学界他更知名，世上惟一一种野马就以他的名字命名；除野马，新疆特有的野生动物野骆驼、新疆虎，也都因他始为人们所知。不仅如此，他与中国西部探险考察热的兴起有着密切关系

普尔热瓦尔斯基（1839－1888）。从1870年开始他一生中4次到中国西部的探险，初衷是为了抵达西藏的拉萨，然而始终未能实现这个愿望。但是，他却在新疆走完了前无古人的路程。他的兴趣主要在记录动植物和地理考察。除“罗布泊位置之争”，目前新疆的“三道山夹两个盆地”（阿尔泰山、天山、阿尔金山－昆仑山，准噶尔盆地、塔里木盆地）的地理结构，最初就是由他标注在中亚地图上的。

探险生涯之中，普尔热瓦尔斯基很少关心当地的人文情况，这就是他与瑞典探险家斯文·赫定的主要区别。

野骆驼并非由普尔热瓦尔斯基发现。中国西部自古就是野骆驼的栖息地，但初次陈列在博物馆里的野骆驼标本，则是他搜集到的。1876—1877年冬天，他离开罗布荒原前往阿尔金山，目标主要就是观察野骆驼，期望获得至少一具完好的标本。在给俄国皇家地理学会的报告中，他说：“很久以来一直使所有博物学家甚感兴趣的野骆驼和野马问题，即将得到解决。”的确，他是第一个捕获了活着的野马的人，他雇了一队当地最剽悍的骑手埋伏在红柳灌丛，一旦发现野马群中出现初生未久的马驹，就用接力方式骑马狂追，直到将刚刚能趔趔趄趄奔跑的马驹累垮。与野马相比，在野骆驼方面他的运气不好。40天里，他们在阿尔金山奔波了500俄里，仅见到一峰野骆驼，但没等他回过神来，它已经消失在地平线下。只这一瞥他便明白了，在西部荒原没有活捉野骆驼的可能。返回罗布泊岸边，他悬赏100卢布，征集一公一母两峰完好的野骆驼皮。这是市价的4倍。1877年3月10日，两个罗布猎人从阿尔金山的阿奇克谷地猎取了两峰野骆驼，其中那峰母骆驼正怀着孕，如果不是被打死了，将在一两天后分娩。这样普尔热瓦尔斯基幸运地得到了3个标本，其中包括那峰未产的幼驼。一般都知道，是普尔热瓦尔斯基1876—1877年的考察，挑起了关于罗布泊位置的论争，而普尔热瓦尔斯基与斯文·赫定是正、反双方的代表。关于野骆驼是不是新的物种的论争也是因他而起。获得标本之后，他坚持认为，就像野马与马一样，野骆驼与骆驼从来不是同种动物。除了普尔热瓦尔斯基，其他的探险家—斯文·赫定、亨廷顿等—都认为，所谓的野骆驼，实际就是逃逸到野外的家畜骆驼。因此野骆驼极为惧怕（或说厌恶）人类。但这次斯文·赫定们错了。2000年的一大新闻就是，联合国的一个组织对一具野骆驼遗骸作的DNA检测证明，它与家畜骆驼确实是两种不同的动物。而这具遗骸与普尔热瓦尔斯基的3个标本，都得自同一区域。

1879年第3次中亚考察，普尔热瓦尔斯基穿越了哈密与敦煌之间的戈壁。