黄河羊皮筏子

剥制好的羊皮囊就是这样吹起来的

摆渡时，皮筏子基本上是顺流而下，用力划向对岸，返回时则筏客子将筏扛于肩头，步行至上游处，再顺流回来。

皮筏子古称“革船”，是一种原始而古老的水上交通工具。用羊皮筏子送人渡河、运载货物这种交通方式，流行于青海、甘肃、宁夏境内的黄河沿岸，以兰州一带为最多。我作为一个兰州人，从小生活在黄河岸边，对羊皮筏子怀有一种特殊的感情，特别是这几年大城市发展了、繁华了，我却更愿意到不繁华、不大发展的羊皮筏子村去。那羊皮筏的制做、乘坐羊皮筏子的感觉，以及那广为流传的羊皮筏子的故事，是那样的令人激动和难忘。

赶集的日子筏客子们更忙了

羊皮筏子需要人用嘴吹气，使其胀满，故当地人见到有人夸海口，说大话，往往以“请你到黄河边上去”来讥讽，意思是让其去吹羊皮囊或牛皮囊，据考证，俗话“吹牛皮”就来源于此

乘羊皮筏子渡水过河这可是古人的发明。《水经注·叶榆水篇》中记载了1500多年前“汉建武二十三年（公元47年）王遣兵来乘革船南下水”。在《太白阴径·战具篇·济水具》中，更详细地记载了它的制作过程。“浮囊以浑脱羊皮，吹气令满，紧缚其孔，缚于胁下，可以渡也”。足见此俗由来已久。

自古在黄河上漂着两种皮筏子：一种为牛皮筏，编圆木为排，下拴数十个牛皮囊，载重可达数十吨，多用于货运，从兰州直达包头。到达目的地后，不仅将船上的货物卖出，连架船的圆木也卖掉。然后筏客子们（划筏人）雇骆驼队驮牛皮袋返回，以备下次再用。另一种是羊皮筏，形制较小，负重亦轻，以运客为主。乘坐这种筏子首要一点要使筏子保持平衡，不管乘筏者或坐或蹲，都必需排列匀称，不得站立或乱动，以免皮筏翻倾。摆渡时，皮筏基本上是顺流而下，用力划向对岸。羊皮筏子返回原地时，则由筏客子扛于肩头，步行至上游处，再放筏河中急划过来。故兰州有句谚语：“下水，人乘筏；上水，筏乘人。”旧时，黄河两岸操此业的水手很多，常用嘴对皮囊吹气，故当地人听到有人夸海口、说大话时、往往以“请你到黄河边上去”来讥讽，意思是去吹羊皮囊或牛皮囊，据考证，俗语“吹牛皮”即缘于此。