袁枚为何看不到“阳元石”

马可波罗游记中没提到大名鼎鼎的长城，因此有人怀疑他是否到过中国，甚至疑此书为后人伪造。

其实书中没提长城很正常。马可波罗元代来中国，那时中国由蒙古族统治着。长城是农耕民族修建的用来防范游牧民族的，因此长城作为一种景观或符号的意义是农耕的汉民族建构起来的。在游牧的蒙古人统治的元代，长城作为一种景观和象征符号不可能受到重视和推广，只能是淡化。可以想象，在元代，长城作为一种符号是不流行的，人们是不大说起长城的。因此马可波罗没听说或没提到长城是很正常的。

我曾去过广东仁化的风景名胜——丹霞山，发现了一个类似的现象：今日丹霞山很热闹的两处标志性景观“阳元石”和“玉女渊”，古人却看不到。譬如清代乾隆年间着名的文豪和旅行家袁枚游历了丹霞山，在《游丹霞记》中，偏偏没提这两处景观。按今日的说法：“没见阳元石，未到丹霞山”，难道袁枚没到过丹霞山吗？

丹霞山的岩石以红色的砂岩为主，阳光下这里的峰峦峭壁艳若丹霞。中国人欣赏风景，喜欢象形的景观，这里造型各异的山峰满足了这种心理。自古这里就有“僧帽峰”、“蜡烛峰”、“长老峰”、“海螺峰”、“双壶峰”⋯⋯，因为山峰的形状像这些东西⋯⋯