谁能“直呼其名”

今人的名字，大多只有一个，名字一体，从一而终。古人却不然。有名，有字，有号。而为官的，死后还有谥号。比如宋代文豪苏轼，字子瞻，号东坡居士，谥号文忠。

既有名，何必再取字？《礼记·檀弓》说“周道也”。西周时对“士”以上的贵族有一套规定：“子生三月，则父名之”；“男子二十，冠而字”。看来，西周人认为，人生的不同阶段应有不同的称呼：成年之前称“名”，行了冠礼即举行成人礼后就得称“字”。

为何不能沿用其名呢？《仪礼·士冠礼》有解释：“冠而字之，敬其名也”——另取字是为了敬名。都是称呼，为何独独要敬名？我们先来看看何为名，何又为字。

北齐颜之推在他的《颜氏家训》中，对名字有一句经典性解释：“古者，名以正体，字以表德。”名是用来表示本身，字是解释、补充名的性质与含义，表示德行。比如南宋着名词人辛弃疾，字幼安。怎解？根除病疾，从小自然安康；大唐诗人白居易，字乐天，因乐天故能居易。原来，名与字就像一对好搭档。