郑和航海图 面向大海，仰望星辰

一场浩劫的“漏网之鱼”

明成化年间，皇帝朱见深曾命兵部查找当年郑和出海的资料，为再度开拓海疆做准备。谁知兵部尚书项忠率人翻了几天几夜，所寻资料却丝毫不见踪影。

一番调查之后发现，原来是兵部车驾郎中刘大夏将这些资料藏起来或销毁了。对此，刘大夏理直气壮地反问道，三宝下西洋，劳民伤财，对国家却徒劳无益，旧档案即使在，也当销毁，何必来追问呢？

这种说法，记录在顾起元《客座赘语》等明人的笔记中。尽管对于刘大夏是否藏匿甚至销毁了郑和下西洋的档案，目前尚存争议。但事实就是，郑和七下西洋这一伟大的官方航海活动，目前存留下来的资料竟然非常匮乏，只有各种零星的文献记载。

依“景”而行
这是《郑和航海图》的第一部分，从右至左展开，描述了从南京宝船厂出发沿长江航行的情景。以船员站在船头观测有关景物时产生的视觉感受而绘制，即“景观定位法”，航海时依“景”而行，就能准确到达目的地。

不过却有一条大的“漏网之鱼”。在明晚期茅元仪编纂的《武备志》中，有一组名为《自宝船厂开船从龙江关出水直抵外国诸番》的地图。据研究，这组地图描绘的是宣德五年（1430年）郑和最后一次下西洋的航行路线，这正是目前存世的唯一一套与郑和下西洋有直接关系的地图，因此被后人简称为《郑和航海图》。