微历史·格物

关键词：目前出土的最早最完整的马球图像资料
国家文物局《第三批禁止出境展览文物目录》之一

马球唐代贵族的惊险游戏

郊外山谷中，五位勇士策马飞驰。他们头戴幞头、足蹬黑靴，身穿各色窄袖袍，左手握缰，右手持杖，或反手击球，或回身看球，或驱马扬鞭向前抢球，气氛热烈。五人身后是一组骑马驻足的列队，似正围观球场形势。远处崇山峻岭之间，还有两位骑手正奔向球场，前者已入山谷，只露上身和半个马身，后者着淡绿色袍，红色翻领，身下的枣红马四蹄腾空。这是1971年在陕西乾县章怀太子李贤墓墓道西侧发现的一组唐代壁画。李贤是唐高宗李治和武则天的第二个儿子，诗人王勃曾经做过他的侍读。

图中之球为马球，也叫波罗球，其英文Polo据说源于藏语pulu（“球”）的音译，在唐代多称“打球”或“击鞠”。一般认为它源于波斯，经中亚传至中国。球、杖、马是马球的三要素，缺一不可：球体大小如拳，多用轻而有韧性的皮料制成，有的也用木料，表面彩绘花纹；球杖是木制的，杖头形如初月，有点类似今天曲棍球的球杖。射门准确度与球杖息息相关，为此，唐朝时还出现了以精制球杖为生的匠人；马是这一运动中最重要的因素，在比赛开始前，人们会为马做好充分的保护措施，正如这幅壁画上所描绘的那样，为防止马在高速奔跑时尾部缠绕，会将马尾打结编拧。马的小腿上缠着绷带护腿，以防被击中关节。

唐代贵族尚武、官僚尚功，又热衷胡风，打马球这种紧张又惊险的游戏，很快就赢得了达官贵族包括女性的喜爱，许多皇帝成为马球运动的提倡者和参与者。大明宫含光殿甚至建有马球场，有出土石志为证。李隆基为临淄王时，吐蕃迎娶金城公主，唐蕃双方以马球助兴，结果，李隆基以四人胜吐蕃十人，传为美谈。除了娱乐性，马球也是训练骑术与马上砍杀技术的极好途径，因此，唐朝军队会通过马球比赛来增进骑兵的基本技能。诗人阎宽在《温汤御球赋》中就说马球“善用兵之技也，武由是存，义不可舍”，可见其实用性。

当然，作为一种激烈的对抗性运动，打马球的风险也是很大的。唐人对马球场的要求是平整坚硬，为防止比赛时扬尘，会在场地上洒油，但如此一来，便会增加坠马的风险。唐穆宗时，一球员在打球时坠马，穆宗受惊中风，一年后就去世了。故为安全起见，贵族们会选择擅长骑马的胡人来做侍从或球手。