误打误撞，汉中到手

公元215年，已经基本统一北方的曹操，为了扩大势力范围，决定抢在刘备之前攻取益州门户——汉中。他率领十万大军亲征长期盘踞在汉中的军阀张鲁。汉中弹丸之地，难与曹操的大军相抗衡。是战是降？张鲁拿不定主意。张鲁的弟弟张卫则是坚定的主战派。他主动要求带领数万军士，镇守控扼汉中西口的阳平关。当年七月，曹操人马抵达阳平关外，战事一触即发。

出征前，曹操曾向人了解张鲁的情况。他们告诉曹操：“想要击败张鲁非常容易。阳平关南北两山相距甚远，根本无法防守。”可当曹操亲自察看了阳平关的地势和布防后，却发现情况并不乐观：当地山势险峻难登，张卫还在关隘之间筑墙扎寨，居高临下。哪里是“无法防守”，分明是“无法进攻”。

东汉末到三国时期 汉中地区的归属
东汉初平二年（191年）
张鲁以五斗米教建立政权，割据汉中
东汉建安二十年（215年）
张鲁投降，曹操占据汉中
东汉建安二十四年（219年）
曹、刘汉中之战结束，刘备占据汉中
魏景元四年（263年）
邓艾攻蜀，曹魏占据汉中

果然，连续三天，曹军不是无功而返，就是遭到顽强抵抗，死伤惨重。加上军粮也快用尽，曹操再无兴致与张卫久耗下去，决心班师回朝。他命大将夏侯惇和将军许褚传令，撤回已经上山的部队。此时，已是黄昏时分了。

天色越来越晚，曹军陆续下山，只有一支最早出发的先头部队还不见踪影。夏侯惇和许褚在大营中焦急等待着，想不到等来的却是随军的侍中辛毗和刘晔：“我军先头部队已经杀入敌人重要据点，敌人溃散，请将军火速派兵，乘胜追击！”明明是奉命撤退的部队，怎么反而攻占了敌营？