中国为何叫“中国”？

“中国”是个简称？

你司空见惯的一些说法，有可能并不确切。比如这句话——“中华人民共和国，简称中国。”

由南京大学历史系教授胡阿祥撰写的《伟哉斯名：“中国”古今称谓研究》一书，记述了1949年新中国成立前夕民主人士在政协会议上对“国名”问题的几番讨论。

先是清华大学的政治学家张奚若，对《新政治协商会议筹备会组织条例》第三条第五款中的“提出建立中华人民民主共和国政府之方案”，提出质疑：“我看叫‘中华人民共和国’好，有‘人民’就可以不要‘民主’二字，焉有‘人民’而不‘民主’哉？”教育家黄炎培与法学家张志让也表达了类似的观点。新中国的国号最终采纳了他们的意见，周恩来解释说：“‘民主’与‘共和’有共同的意思，无需重复。在国体上是用共和，在性质上则用民主。作为国家来用，还是‘共和’两字比较好。……为了要合乎国家的本质，我们的国名应该是‘中华人民共和国’。”

不过，与此相关的另一个问题仍悬而未决，即是否保留政协文件中对国名“简称中华民国”的提法。为此，周恩来特意在9月26日那天中午安排了一场宴会，邀请数十位辛亥革命时期的老前辈共商此事。黄炎培首先发言，说老百姓习惯了“中华民国”的叫法，一旦改了名，恐怕会引起不必要的反感。何香凝也点头示意：“中华民国”是孙中山先生革命的成果，如果能够照旧使用，也是好的。