造纸术所成就的

如果东汉的蔡伦没有发明纸，这个世界一定会比现在落后很多。因为知识、文化无法大规模的交流与传播。有一个小例子可以说明。

汉武帝时，齐人东方朔前往长安，向公车令奉上他给皇帝的文章——用三千枚简牍写就。公车令是负责殿门接待工作的官员，《史记·滑稽列传》记载说：为了收下这篇文章，公车令派了两人前去抬奏牍，而汉武帝读了两个月才读完。可谓费时费事。

当然也有轻便的缣帛。但是用丝帛写字得多奢侈？科技史专家潘吉星做过研究，在汉代，一匹（92.2×40汉尺）缣，折合汉代米价，相当于六石（720汉斤）米的价格。

缣贵而简重。西方呢？在泥板、石板、木板上写字。当然也有轻便的莎草纸（片）和羊皮纸。但是前者不易保存，后者昂贵。据说抄写一部《旧约圣经》，需用九百张羊皮。