西域来了魔术师

外交场中的魔术师

汉武帝元封六年（前105年），一支汉帝国派出的使团，沿着张骞足迹一路向西，他们的目的地是传说中的大国——安息（今伊朗一带）。

这是元代画家任仁发的《张果见明皇图》，图中张果老正带领弟子为唐明皇表演法术。张果老是传说中的道教“八仙”之一，利用表演魔术来增加自己的神秘感，有利于向统治者传道。
供图／FOTOE

这是亚洲大陆上的两大帝国第一次接触。安息王对于来自遥远东方的汉朝使团十分重视，在予以规格隆重的接待后，他派遣使者跟随汉使去观汉朝的恢弘气象。作为国礼，除了汉朝人见所未见的鸵鸟蛋外，还有一位来自黎轩的魔术师。

这位魔术师万里迢迢来到汉宫后，如何在武帝面前进行表演我们已经无从知晓。但据《史记索隐》引鱼豢（huàn）《魏略》称，“黎轩多奇幻，口中吹火，自缚自解”，可以想见，这位“蹙眉峭鼻”、长相怪异的魔术师在汉宫炫目的灯光下所进行的表演，一定曾令围观者惊骇不已。而他奇异的魔术，与鸵鸟、狮子、葡萄等异域来物一样，成为汉朝人对于遥远西域最初印象的一部分。

在围观的人群中，饱读诗书者见此场景，可能会联想到故纸中一段缥缈的往事：周穆王时，从极西之处来了一位“化人”，他会“入水火，贯金石，反山川，移城郭”，他的奇异神术让周穆王十分惊叹，为了取悦他，周穆王建起高台，奏响音乐，以锦衣玉食供奉他。这位“化人”，很可能就是一位来自异域的魔术师。这个故事被记载在《列子·周穆王》中。