择后 | 家事也是天下事

乾隆帝孝贤纯皇后富察氏画像
供图／FOTOE

东汉建宁四年（171年）七月乙未日这天，一场册后典礼正在洛阳皇宫的章德殿内举行。这场典礼由太尉主持，汉灵帝亲自参加，百官观礼。准皇后是宋贵人，她面北而立，一脸庄重，聆听着由负责管理皇家亲属事务的官员——宗正所朗读的册文：

皇后之尊，与帝齐体，供奉天地，祗承宗庙，母临天下……立贵人为皇后。后其往践尔位，敬宗礼典，肃慎中馈，无替朕命，永终天禄。

皇后是什么样的人物，又要承担怎样的责任，册文里讲得清清楚楚。作为皇帝的嫡妻，皇后拥有至高无上的地位，是天下人之母。她要和皇帝一起祭祀天地祖先，也要统领后宫中无数嫔妃、宫女。登上了这个位置，一言一行，都将是全体女性的表率。

后宫至尊为皇后
皇后是皇帝的嫡妻，在后宫中的地位等同于皇帝，拥有统御后宫的权力和责任，同时也是全天下女性的表率。下图是河南巩义石窟寺的北魏石雕《帝后礼佛图》，帝后相对，分别率领百官和嫔妃礼佛，表现出皇后至高无上的地位。极速体育网址_jrs信号直播_jrs信号直播／凡一

君王也曾叫“皇后”

有趣的是，“皇后”最早指的并不是君主的妻子，而是君主本人。《尚书》中周康王的册命里，有“皇后凭玉几，道扬末命”的句子，说的是周成王靠在玉几前，宣布遗嘱的样子。历史学家刘泽华先生认为，“后”字在甲骨文中是妇女生育的形象，正是母系社会中权威者的样子：“在家转化为国的历史时刻，‘后’之类渗透着生殖崇拜、祖先崇拜和家长崇拜的宗法性称谓，首先被加诸王冠之上，乃是宗法社会结构及其观念政治化的必然结果。”随着“王”“天子”这些词汇逐渐成为公认的男性统治者代称，“后”才重新回归女性群体。当秦始皇确定了“皇帝”这个最高统治者的称号后，“皇帝”的妻子，也就成了“皇后”。