日久他乡是故乡

西汉时人刘向的《说苑》有一则故事：楚王的弟弟鄂君子皙在河中游玩，划船的是一位越人，他一边划船一边用越语唱了一支歌：

滥兮拚草滥，予昌枑泽予昌州，州州焉乎秦胥胥，缦予乎昭澶秦逾，渗惿随河湖。

子皙听不懂，忙叫人翻译，结果歌词是这样的：“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几顽而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心说君兮君不知。”原来是一首爱慕君子的歌。

这则故事透露了一个信息：春秋战国时，各地言语不通，只好靠翻译。这在《礼记·王制》里可以得到佐证：“中国、夷、蛮、戎、狄，……五方之民，言语不通，嗜欲不同。达其志，通其欲，东方曰寄，南方曰象，西方曰狄鞮，北方曰译。”彼时中原和各方民族言语不通，靠什么交流呢？翻译。翻译在不同地区有不同的叫法——寄、象、鞮、译。后来“鞮译象寄”，特被借指四方少数民族。