刀锋下的歌声

清同治五年（1866年），刚刚平定太平天国不久的左宗棠又接到了一纸任命：继任陕甘总督。究竟是什么原因，要让风尘仆仆的左宗棠立刻率湘军奔赴陕西？原来，同治皇帝即位以来，陕西、宁夏等地趁着太平天国和捻军势力渗入，爆发了大规模的叛乱。平叛工作一直不乐观，叛乱势力如燎原星火，难以扑灭。危急关头下，同治皇帝想到了湘军统领左宗棠。

久经沙场的左帅在西征路上频奏凯歌，很快就镇压了包括陕西镇靖诸堡在内的大片叛乱势力。多次大败清兵的镇靖地方武装头目董福祥，被左帅逼得山穷水尽，只得率领手下投降。董福祥性格张扬跋扈，给左宗棠留下一个坏印象，认定他难以制服，留在军中将会成为祸患，于是下令将其推出斩首。左帅有令，谁敢不从。很快，刀斧手一切就绪，大营之外变作了杀人的修罗场。没想到，正当董福祥命悬一线之际，竟然引吭高唱起来！激越豪迈的秦腔声响彻刑场。刀斧手听到了，满营将士听到了，大营中的左宗棠也听到了。

董福祥唱的，是一曲秦腔：《斩青龙》。《斩青龙》讲的是隋唐之际的故事：末路英雄单雄信独闯唐营，被擒问斩，一腔难酬的壮志，都化作临行前的大段悲歌。秦腔艺人为数百年前的英雄谱写的唱词，此时成了董福祥最贴切的自况。他也有满腹的韬略，一身的本领，却要成为刀下的鬼魂，再无用武之地了。

左宗棠营中的将士们，每天在战场上冲锋陷阵，与刀锋和血刃为伍，早已对斩首见怪不怪，却从没见过有人临死之际竟能纵情歌唱，一个个目瞪口呆。悲壮的秦腔，唱得满营将官心血澎湃，唱得两边的刀斧手也忘记落下手中的刀，不知如何是好。当董福祥唱到 “雄信本是奇男子”时，左宗棠坐不住了。他快步走到营外，好奇又略有敬意地打量着似已入戏的董福祥。然后微微颔首，露出了笑意。他命令左右给董福祥松绑，又置备酒食，端起酒，朗声向董福祥道：“我特来与单将军压惊。”