璇玑的玄机

璇玑是一种美玉，多见于黄河中下游和东北地区的新石器时代遗址。它曾困惑了数千年来的学者：它的作用是什么？它的造型有何意义？

璇玑形似玉璧，外缘有三个飞翘的牙。《周礼》曰“苍璧礼天”，璇玑的奥妙似乎也深藏在天空。璇玑二字，最早出现在我国最早的历史文献《尚书》中：“（舜）在璇玑玉衡，以齐七政。”——古圣贤善于观察星辰运行的规律，以此指导万民生息。

璇玑二字作何解？围绕这个问题，早在汉代就曾发生过一场论战。经学大师伏生、史学家司马迁认为璇玑是星名，指的是北极星，或者是北斗七星的泛称。儒学大师孔安国、郑玄则认为，璇玑是上古的天文仪器，有可能是浑天仪中可运转的部分。经学家马融和天文学家王蕃甚至断言，璇玑就是原始版的浑天仪。

论战持续至今，随着研究的深入和考古材料的增加，天文仪器说已成为主流意见。科技史家李约瑟、物理学家李政道等学者皆认同此说。璇玑的转动，模拟出了星宿运行的位置和天道的循环。后世的浑天仪、天球仪皆源于此。中国的祖先，正是以此明天道、正天时，建立起了时空观念和社会秩序。