火焰纹：永不熄灭的光明

佛光永照
图为敦煌莫高窟隋代壁画中的一组火焰。经过一千四百余年的时间，火焰的色彩依旧浓艳如新，白色的描边增加了火团的立体效果，呈现出一种向上升腾的动感。千年不熄的火焰，寄托了世人对纯净光明的佛世界的向往。

如炬佛影：从平城到青州

北魏和平年间（460-465年）的一天，首都平城（今山西大同）以西三十里的武周山南麓，营建石窟的现场如火如荼。忽然，高达六十尺、行将竣工的大型洞窟，却轰然崩塌了。弥漫的尘烟缓缓散尽后，人们看见满地落石的背后，原本隐藏在壁内的巨大佛像和其身后的熊熊光焰——背光呈现世间。

面对奇变，主持工程的僧人领袖——昙曜没有慌乱，镇定自若。

清凉之火
图为台北故宫博物院藏北魏青铜鎏金释迦牟尼坐像。

自从担任沙门统以来，昙曜一直勤勤恳恳。细心的他早就发现，武周山西侧岩层有裂缝，继续施行原初计划，很可能失败——新开洞窟的外檐随时有坠落之虞。但是，按照陈规，佛像从来没有暴露在天日之下的先例，总是栖身于殿宇或山岩内部。昙曜转念想到，刚走出灭佛运动的拓跋王朝，如果能在京畿交通要冲上树立起国人共睹的露天大佛，势必足以巩固佛法的地位。然后，“意外”果然出现了。

清理掉碎石，雄伟的佛像端坐在火焰与光明之中，火光里浮动着许多佛菩萨的身影，令观者对妙乐庄严的佛世界心生无限向往。