扇子 : 凉友招清风
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这是一件清宫旧藏团扇，时代大概在雍正至嘉庆年间，现由故宫博物院收藏。宫廷用器不会简单停留在实用的层面，即便是一把消暑延凉的扇子，也务求至善至美，最大程度上彰显主人的尊贵身份和审美意趣。譬如图中这把扇子，扇面以极细的象牙丝编织，镶嵌染色的牙雕图案，搭配画珐琅工艺装饰的扇柄，可谓极尽奢华。
芭蕉叶叶片宽大，能生风取凉，但质地过于柔软，不适合做扇子。小说里常常写到的芭蕉扇，其实是蒲葵扇。蒲葵生长在南方，嫩叶可制扇，老叶制蓑衣，叶裂片的肋脉，据说还可以做成牙签，可谓全身都是宝。用它制成的扇子份量轻，风量大，老百姓在夏天常用来搧风消暑、驱蚊避蝇，是一种造价低廉的实用具。不过，纵使廉价如蒲葵扇，一旦进了宫，匠人们也有办法让它脱胎换骨。图中这把蒲葵扇，以玳瑁扇柄和牙雕扇柱为装饰，在极简与极奢之间，形成了鲜明的对比。
以柔韧的草本植物为原料，加工制作草编器物的历史，在我国可以追溯到七千年前的河姆渡时代。草编工艺简单，可就地取材，成品轻便而不易折断，在民间拥有相当广泛的受众群体。图中这件清宫旧藏的团扇，在草编的基础上，加入了镶布、嵌心、嵌螺钿等工艺，典雅又不失质朴之趣，别具一格。
炎炎夏日，何以消暑？《春秋繁露》说，当“以扇逐暑”。此书乃汉朝人辑录大儒董仲舒的遗作而成，如此看来，扇子在中国的历史起码已有两千多年。而在另一部专门解释古代各类名物的书籍《古今注》里，作者西晋人崔豹，则在“舆服”一篇，不经意地记下了可能是中国最早的一把扇子的由来：“五明扇，舜所作也。既受尧禅，广开视听，求贤人以自辅，故作五明扇焉。”想不到吧，最早的扇子居然不是用来搧风的。
相传舜帝有“四明”——四只眼，接受尧的禅让后，特制“五明扇”，好显示自己有广纳贤能的气魄，如同再得“一明”。扇为何与广开视听相连？我们看看东汉许慎《说文》的解释：“扇，扉也，门两旁如羽翼也。”“扇”字本义为“门扇”，像鸟的翅膀可以开合。想来这五明扇大抵状如门扉，由他人手持，意喻广开求贤之门。这种功能的扇子，发展到商周，有了专门的名称——“翣（shà）”或“箑（shà）”，用羽毛或植物的茎叶做成，是一种仪仗用具。
大约也是在先秦，扇子的功能出现分化。演变的过程悄无声息，我们无从得知，究竟是谁第一个脑洞大开，在那个扇子还在被帝王拿去装饰棺椁或昭示权威的时代，忽然想到将它握在手里，左右摇摆，生风取凉。到了汉朝，扇子“凉友”的功能就更加明确了。扇子搧风，可加快空气流动，加速皮肤表面汗液蒸发，从而带走热量。这个原理当时人大概是不明白的，不过这并不妨碍他们享受伴随摇扇而来的徐徐凉意。为此，班固还特意做《竹扇赋》，夸扇子“度量异好有圆方，来风避暑致清凉”。扇子终于成为中国人逐暑散热的必备之物。以至不知从何时起，坊间开始流行一首关于它的歌谣：“小扇有风，拿在手中。有人来借，等到秋冬。”您瞧，暑热难耐的盛夏，扇子真是须臾不可离了。
来风堪避暑
在过去，如何使用扇子是一门学问。有句老话总结得颇为精妙:“文胸武肚轿裤裆，瞎目媒肩奶肚旁，道领青袖役半扇，书臀农背秃光郎。”什么意思呢？
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