西游记：妖怪的“演化史”

说“妖怪”以前，我们先来唠叨几句题外话。

《西游记》的作者，可不一定是那个叫“吴承恩”的明代书生。书上之所以这么印，只是权宜而已。怪只怪如今流行的《西游记》——严格来说，应该叫“百回本”《西游记》，连作者姓甚名谁都语焉不详，它究竟出自何人之笔，学界至今没有定论。

与现代小说完全不同的是，明代的通俗小说，往往源于话本、口头传说和戏剧。从开始流传，到写定成书，经历了漫长的时间。就好比一块石头，你凿一锤我劈一斧，慢慢成了雕像，并非一次冲压成型，也很难说谁才是主要作者。《西游记》正是这样一部世代累积型的作品。以唐僧取经的故事为题材，并定名为《西游记》的书，其实早在元代就出现了，此后不停地演化、增删。我们今天看到的《西游记》，最早的版本是明中晚期的世德堂本。但是，在明初期的《永乐大典》里，就已经收录了当时流行的《西游记》的一段“梦斩泾河龙”，内容和今天“百回本”《西游记》差别不大。

一言以概之，从宋到明，有无数个民间作家共同完成了《西游记》的创作。