叫花子兵进上海：李鸿章一生功业之始

1862年年初，上海人迎来了一场巨大的暴风雪。纷纷扬扬的暴雪下了足有三天三夜，就连往日波涛汹涌的黄浦江，此时也结冰封冻，可以行车走马。

但是比严寒更让上海人恐惧的，是太平军就要再一次进攻上海的消息。1861年12月29日，忠王李秀成攻陷杭州，浙江巡抚王有龄自杀殉城。忠王马不停蹄，随即率领12万太平军，呈三面七路之势，兵临上海城下。忠王的“达摩克利斯之剑”高高悬起，这让麇集在上海的官绅们惊恐万状。上海这偏处于华东边缘的弹丸之地，何以成为1862年战争的焦点了呢？这还要从两年前的战局突变讲起。

上海不容有失

至少在咸丰十年（1860年）前，上海都没有被太平天国战争所波及，反而在残酷的内战中，迅速地发展起来。1851年1月11日，洪秀全在广西金田起事。仅仅两年之后的1853年3月19日，太平军攻陷两江总督所在地江宁（今南京），与清朝分庭抗礼。太平军的高歌猛进引发长江中下游的官员、富绅、百姓的大规模逃亡，上海成为了他们的避难地。据王韬在《申报》撰文记述，随着太平军向江宁以东的镇江等地逼近，镇江、扬州的富户也携资远徙，一时间，“天京以及各处子女大半移徙苏郡，又由苏郡移及上海”，形成了一股从南京到苏州，再抵上海的人口流动潮。上海易攻难守，又处于退无可退的位置，为什么会成为逃难者的选择呢？

因为此时的上海，早已不是江苏省松江府苏松太道下辖的一个县了。自1843年上海正式开埠，洋人随即在上海县城以东、黄浦江畔建立起了租界，独立行使司法与行政权，不受清政府挟制。租界，俨然成了“国中之国”。即便是太平天国，面对用坚船利炮拱卫的洋人特权，也不敢异议。于是，租界成了避难的天堂。据《上海法租界史》载，1860年，在上海避难的华人多达五十余万。劳苦大众带来了廉价的劳动力，而官僚富绅们的游资则在租界内沉淀并积聚，于是“沪上繁华，远逾昔日”；“市肆繁盛，则十倍于前”。王尔敏的《淮军志》披露了一个数据：至咸丰同治年间，上海一口的贸易额已占全国各海关的百分之六十四，海关税入每年三百万两。上海不仅取代了广州，成为对外贸易的窗口，也一跃变为开风气之先、“百物俱巧”的近代化都市。