汤若望的滑铁卢
康熙历狱案

天光渐渐暗淡，陈列在北京古观象台上的浑天仪的剪影变得格外清晰。古观象台是观测天象、制订历法的地方，自清代以来，这里出现了好些洋面孔。右页人像是老年汤若望。他已享尽人间恩宠，眼神中却满是忧虑。汤若望的传教事业不及其钦天监事业，尤其在其人生的尽头还遭受了“历狱案”的劫难。
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公元1669年10月的一天，十六岁的康熙皇帝穿上隆重的朝服，亲率文武百官，庄严肃穆地走出紫禁城，来到约5公里之外的北京西郊。这里有一方墓碑，既不奢华，也不堂皇。葬在这里的，是赫赫有名的传教士汤若望。

汤若望为何能得到清朝皇帝如此隆重的祭奠？他身前的经历与作为，有很多与这个新生的帝国相关，其中之一，就是确立西洋历法在中国施行。由此还掀起一场“历狱案”。

一场观日食的较量

汤若望原名约翰·亚当·沙尔·冯·贝尔，1592年出生在德国科隆。作为世袭贵族的后裔，亚当·沙尔选择做一名传教士。他在罗马修完哲学、数理天文学等课程后，于1611年加入耶稣会，宣誓终生安贫、贞洁、服从。此时，耶稣会前辈利玛窦刚刚在大明帝国打开局面。1618年4月16日，利玛窦去世八年后，亚当·沙尔等22名发愿到中国去的传教士，从里斯本启航浮海而来。在善心耶稣号航船上，亚当·沙尔得到了他的中文名字——汤若望。

右页图片是传教士基歇尔《中国图像》的卷首插画。图上，在耶稣会圣人依纳爵·罗耀拉和圣方济的庇护下，汤若望与利玛窦这两位身负传教使命的传教士拉开中国地图，向西方介绍东方古国广阔的地域与繁荣的文明。
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1623年，汤若望到达北京。他翻译《远镜说》，介绍望远镜的制造；还译介了金属开采冶炼巨着《坤舆格致》。不过他最突出的成绩是协助徐光启编纂了《崇祯历书》，依崇祯命令造好了20门红衣大炮。试放之日，炮声如雷鸣，所射无不中；崇祯皇帝龙颜大悦，着汤若望可自由出入宫廷，不必限制。