“岁时”成就了古代中国的幸福感

元宵夜色下，一条灯火长龙飞舞盘旋，化作耀眼的太极图，长留影像中。美好的时光给人稍纵即逝的感受，也使人更愿纵情佳节，祈愿来日。
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自然时序是先民对时间的第一感觉，

中国时间的特征并非直线单向运动，

而是永不停息地循环往复

■当我们说到“时间”的时候，头脑中浮现的印象与认知通常是：时间对谁都一样，很是公平，且时间如长河逝水，直线一般地向前流动，一旦走过一个点便不可能再重新回到那个点，只能向前。但在您的研究文章中，却有一些不循此理的观点，并被冠之以“中国式时间观念”，请谈谈什么是“中国时间”，以及它是一种怎样的时间观念？

萧放
北京师范大学社会管理研究院 社会学院教授、中国民俗学会副会长。
曾经撰写《〈荆楚岁时记〉研究》、《岁时与传统社会的时间观》、《岁时──传统中国人的时间经验》等书籍论文，他从节日民俗的角度阐述了中国传统时间文化、岁时节日的深刻内涵，传达出一种观点：中国传统节俗中有许多适应人情、人性需要的内容，民族节日犹如一江春水，它的流向与民族文化的生命、未来息息相关。

的确，“时间对所有人都是平等的”，它给人一成不变、不可逆转的印象，这种“线性时间观”把时间进程看作永不停息的直线单向运动，不断地向前延伸、流逝。但这些都是现代人的时间观，也是全球化的时间观。在中国一些比较偏远的民族地区，我们往往会遭遇到持有不同的时间观念的个体或地方文化。

社会学与人类学学者周星曾经提到这种“异文化”遭遇：在一些农村或一些少数民族地区，其生活节奏要比城市里来得舒缓一些。与他们交往，有时会遇到访谈对象不能如约按时而至的情况，当你询问到某地方有多远时，他会回答，还得走“半天”或“一顿饭的时辰”。冬天农闲时，人们一边靠着墙头晒太阳，一边漫无边际地谈点什么“古经”……时间在他们身上的流逝，似乎变慢了。农民无星期休假制，无论春夏秋冬，皆依自己的习惯起早贪黑照顾农稼。在他们身上，我们能够看到一些传统的中国式时间观念。
“中国式时间观念”实际是农业文明的产物。东亚大陆上的中国人选择了一种自己的生活方式——农耕，这种生产方式自然地与季节联系在一起，农作物的生长与季节、光照、温度、雨水密切联系。而中国人最初的时间观念，就在这样的环境中萌发生成。
在三千多年前的甲骨文中，“年”字呈现出果实丰收的形象，在钟鼎文中，“年”字是谷穗成熟的样子。由谷物成熟引申到成熟的周期，一次成熟到下一次的成熟，谓之“一年”。
这样的“时间”有一个什么特点呢？就是一种循环性。
时间是一个不好把控的东西，最初总要通过某个具体的物象去表示，阴晴圆缺、风霜雨雪、草木荣枯、候鸟去来等等。那些自然物候的重复与间隔出现，无不标示着时间的演化是一种往来重复的样貌。

上古时，人们非常擅长以物候的变化来把握时序。直到中古时期，也还保持着较古朴的时间感觉,南宋诗人陆游记道：“野人无历日，鸟啼知四时。”