大城遗址
攻破一座“不可攻破的城池”

图中这“被触角一样的树根环抱的佛头”是泰国中部大城遗址内玛哈塔寺的“树抱佛”奇景，它的照片曾经被选作联合国教科文组织办公大楼的装饰，挂在大楼入口处最显眼的位置。玛哈塔寺在泰语中是“舍利寺”之意，建造时间为公元14世纪泰国大城王朝第三代国王在位时期，除“树抱佛”之外，该寺的另一处奇观是1956年9月发现的7重舍利宝函，现供奉于泰国昭三拍耶国家博物馆。

育塔雅（1350年-1767年）是泰国历史上继素可泰之后出现的第二个王朝，关于其建立者乌通王的身世历来说法不一，有人说他原本属高棉人管辖，1350年为躲避大规模暴发的天花，带着一批人来到湄南河畔建立阿育塔雅政权。也有人说他是华裔商人的后代，来这里最初只是为了寻找商机。不论如何，公元14世纪中期，在泰国中部湄南河和巴塞河的汇合处，一座新城出现了，乌通王将其命名为阿育塔雅，意为“不可攻破的城池”，并由此开启了阿育塔雅时代。

接下来，阿育塔雅向北征服了素可泰、甘烹碧，到15世纪末又取吴哥而代之，成为当时东南亚地区最强大的城邦，或许正因如此，在华人世界，阿育塔雅有另外一个名字——大城。从1350年到1767年，大城在商业上盛极一时，贸易伙伴近有中国、越南、日本、印度，远有波斯、葡萄牙、西班牙、荷兰、法国，这些国家的商人被允许在大城外湄南河的对岸建立村镇，供商队临时驻扎休憩。史料表明，公元1370-1643年，大城使节先后102次到中国访问和从事贸易活动，明朝使者的回访也多达19次。

然而，无限风光的背后，潜在的风险却始终在大城上空萦绕。周边城邦并未从根本上臣服于大城的统治，大城王朝内部的王位继承问题也屡现危机。自16世纪中期起，大城对外战争由攻势转为守势，面对缅甸的入侵，虽极力反击，却一直处在双方拉锯战的下风。到了18世纪，大城王朝的核心权力集团已经无法有效掌控地方势力，分崩离析近在眼前，这个时候，1767年4月缅甸的再次入侵，成了压倒骆驼的最后一根稻草。传位35代君主的大城王朝终于在兵火中彻底消亡。

据史书记载，作为大城王朝的首都，大城，也就是乌通王当年定都的阿育塔雅城，在鼎盛时期曾经有过三座王宫、1700多个寺院和4000多尊金铜佛像。遗憾的是，缅甸侵略军最后用屠杀和大火终结了大城的几世繁华。皇室、寺院、民房、典籍文物几乎被焚毁殆尽，只留下满城残垣断壁静默无言。1991年，大城遗址被联合国教科文组织列入《世界文化遗产名录》。