在湘乡读懂湘军

昏黄的油灯下，湘乡泉塘镇下塘村一户农家，祖孙两代正在翻看自家的族谱。这泛黄的族谱中，记录了他们的数位先祖曾参与湘军并获得荣耀的故事。而这样的农家，在湘乡比比皆是。

道光末年，一位游历四方的相士来到湘乡地界。正值农忙时节，农人们都在稻田中忙着插秧，谁都没有注意相士的到来。这时，一位穿着短衣的精壮汉子，扛着锄头，大步流星地朝相士走来。相士抬头一看，顿时吃了一惊，这汉子虽然是农夫打扮，但从面相上看，却有将相之相。他正要拦住这位兄弟攀谈，却发现汉子身后的另一位黑瘦男人亦是如此，再环顾在水田中劳作的人们，居然也大都是武将之相。相士万分诧异，以为自己所学有误，一股悲凉之感袭上心来，回到住处，便将相术之书付之一炬，并发誓永不再看相。

想起这个故事的时候，我正站在湖南省湘乡市乡间的一个小山包上。这里是丘陵地带，山间都是大片的稻田。也正是眼前这番情形，让100多年前的那位相士和那群忙碌的农民，在我眼前鲜活起来。不知道那位怀疑自己相术不精而烧掉书籍的相士，有没有看到几年后湘乡的情形——

就在咸丰二年（1852年），在湘乡人曾国藩的领导下，湘军强势崛起，镇压太平军。而正是这一机缘，令湘乡军政人才蜂起。湖南巡抚骆秉章因此说：湘乡“以百里之地而荟萃群才，以一军之威而维持全局”。

此话不假，据同治时期的《湘乡县志》记载：湘军中,湘乡籍文武官员近8000人，其中武勋文职含总督、巡抚、布政使、按察使、道员、知府、知州、知县等文官358人，武勋武职含提督、总兵、副将、参将、游击、都司、守备等武官达7500余人。此外，在湘乡众多将领中，有32人在《清史稿》中有传。这些人绝大多数都是山农，后均以军功封官，恰应验了相士所相。