考古时，如何判断遗址和出土文物的年代？

特约专家：

北京大学考古文博学院教授  张弛

这是一个很重要的问题，也是在考古工作中首先会遇见的。总的来说，如果出土物上有铭文等判断年代的依据，那较为简单，而对于没有这些信息的考古发现，我们需要做两种年代判断：一种是相对年代，即要解决同一处遗址的出土物谁在前、谁在后的问题；另一种是绝对年代，即要搞清楚出土物距今多少年。

相对年代的判断，我们通常使用“类型学”和“地层学”两种方法。在中国，这些工作都是从上世纪30年代开始的。1934年，中国考古学的一代大师苏秉琦先生，在陕西省渭河边的斗鸡台遗址参与发掘了一批重要墓葬，他从出土数量最多的陶器入手，将陶器各部位的形态特征进行了极为详细的分类，针对瓦鬲（lì），即先秦时期关中地区最常见的食器——陶鬲，他将它们按照形状、质地的差别区分为不同的类型，在每一个类型里又对其口沿、领部、腹部、足部等细部特征进行分别的归纳和对比，由于器物的造型及其材质变化是有着一定的历史规律和发展顺序的，通过对统计材料的分析，找到合理的变化顺序，就可以推导出它们之间相对年代关系，这就是被学者形容为“拉动考古学发展的两架马车”之一的考古类型学。

苏秉琦先生总结陶鬲的特征，发现其整体和领部高度不断变低矮，足部从乳突状的袋足形态变为瘦高的锥状足，然后足跟变矮至基本消失，这是一种符合渐变原理的推论。图2中，由A到B、由B到C的演变虽然不太明显，但积累起来，由A到D的差别却非常大、不易混淆。这就是考古学由形式演变研究中所得到的年代学的证据。该图为陕西省凤翔县南指挥西村商周墓地出土陶鬲，它是图2中C时期的典型。供图/罗汝鹏

图2 关中地区陶鬲演变图

谈到考古类型学，科林·伦福儒先生在他与保罗·巴恩先生合写的《考古学：理论、方法与实践》一书中有一幅有趣的图释，他们将大家所熟知的汽车发展史按图排列，由图可见，事物都是渐变的，随着技术的发展，制作工艺的精美程度与复杂程度都有了明显变化，同样的渐变过程也可以反映在史前人类所广泛使用的石斧上，时代越晚的石斧，越为精美与实用，而如果有一天出现了同样形状的铜质的斧，那可能就表示了更高水平的生产力出现，是人类社会的一次巨大的进步。当然，这只是一个单线发展的类型学推理，真实的考古遗存分析要考虑各种各样的扰动因素，那就复杂得多了。