“江南第一清官”真的名副其实吗？

科场案异峰突起

康熙五十年（1711年），从江南传来消息，一些读书的年轻人搞起了“学运”。原因是：本届乡试放榜后，榜上有名的多是扬州盐商，于是有人怀疑背后有官商勾结作弊的黑幕。一时间，舆论哗然。

在扬州，气愤的士子们气势汹汹地冲击了主考官都察院副考御史左必蕃的家，还把左家的祠堂给拆了。而苏州闹得更邪乎，传言说本届13名中举者中有5人是通过行贿登榜的，于是苏州考生千余人聚集在玄妙观，抬着财神泥像，浩浩荡荡地进入府学，将财神像锁在夫子庙的明伦堂上，以泄其愤。士子们高声发表演说，声称本届乡试有作弊之情，并竞相作诗写联，发布歌谣，四处张贴；在南京，考生们则将江南贡院匾额上的“贡院”二字用纸糊上，改写成“卖完”，高悬示众……

康熙皇帝派到江南的坐探——苏州织造李煦抢先向康熙密报了情况。接着，左必蕃和号称“江南第一清官”的江苏巡抚张伯行的报告也送到了北京。两人的报告均强调本届乡试似乎存在着作弊不公的内幕，应该查办。然而，两江总督噶礼却态度强硬，认为没有舞弊，而是有人故意捣乱，下令将带头的学子捕拿入狱，要治这些考生诬陷闹事之罪。

康熙对此事很敏感，下令认真查处！他命户部尚书张鹏翮、漕运总督赫寿为钦差大臣，迅速赶往江南，与噶礼、张伯行以及安徽巡抚梁世勋一同“在扬州地方彻底详察，严加审明具奏”。于是，“江南乡试案”正式立案审理。