行走在大清国街道上的外国美女

洋美女搅乱广州街头

道光十年（1830），在广州发生过一次洋妇逛街事件，几乎让鸦片战争提前了10年开战。这一年的10月4日，英国东印度公司驻广州的大班师（William Baynes）偕同几个外国女人从澳门来到广州省城，坐着绿呢小轿，大摇大摆地住进了商馆。此后，一连几天，在为首的师夫人带领下，几个穿戴时尚的外国女人坐着绿呢轿，到处观光。每到晚间时分，她们又悉数来到美国商馆一号领事塔尔拔的家里，参加礼拜。谁能料到，在接下来的时间里，她们竟然成了一场外交风波的主角儿。

广州的粤海关在清朝政府开海贸易之后，一直是中国对外贸易的前沿基地，贸易量居四个海关之首。由于英国商人为了扩大在中国的贸易北上宁波，清政府出于防范外夷进入中国的腹地等种种原因，于乾隆二十二年（1757年），关闭江、浙、闽三海关，广州自此成为中国对海外贸易的唯一合法口岸。这是时人绘制的油画——广州商馆码头繁忙时的景象图。

“番鬼婆”们如此招摇弄得满城风雨，官方震惊。因为夷人私带家眷入广州，以及私自坐轿入商馆，都是中国官府曾明文规定禁止的。于是，中国政府责成时任两广总督的李鸿宾亲自过问，谕令广州知府，转饬行商首领伍受昌，令外商退回澳门，不许在广州省城停留，同时禁止夷人乘坐肩舆（轿子）。

一场轰轰烈烈的外交交锋活动就此拉开序幕。当师大班收到中国政府发来的公文时，并不领会中方提出的严正交涉；而英国商人雅各等，也拿着商行通事翻译的汉字禀帖，亲自跑到靖海门外（因为外商是不许无故进入广州城的，因此禀帖只能在城门口呈递），表示外商留在广州商馆，有时一住就是半年，如果不准携带家眷，实属不人道云云。李鸿宾对洋商的抗议申诉禀帖也不加理睬。最后事态发展成刀兵相见——中方通告：如两三天内，师仍不遵命将夫人送回澳门，将派官兵进入商馆，实施驱逐。