吴佩孚的电报战争

这是一场没有硝烟的战争，北洋儒将吴佩孚以电报作武器，终成民国舞台上的耀眼新星。图为1918年《北京日报》刊载的吴佩孚驻军湖南期间与中央政府的往来通电，其中有提及吴佩孚敦促冯国璋履行总统职责的“马电”。供图/国家图书馆

话说1916年袁世凯死后，中国结束了北洋集团的大体统一局面，开始了群雄纷起、兵连祸结的军阀割据时代。袁氏之后，首先把持北京政府的是时任国务总理的皖系军阀段祺瑞。后来段氏的手笔越来越大，意欲“再造共和”，废除刚刚恢复的《中华民国临时约法》，解散国会，成立由皖系势力控制的新国会。

南方的孙中山当然不干，当初自己亲自主持制定的《中华民国临时约法》及据此召集的国会，一向是被公认为共和之象征的。孙中山连续通电西南各省，呼吁拥护临时约法和国会，起兵讨伐北洋群逆。1917年8月，孙中山与西南军阀陆荣廷、唐继尧合作，组成护法军政府，掀起护法运动的高潮。而段祺瑞正欲以北洋武力统一中国，于是发兵镇压西南护法，战争打响。

在这次战争中，北洋军有一名“后起之秀”露出锋芒，显出其令世人惊叹的卓越才干。他就是吴佩孚。

有人曾这样评价这位北洋儒将，说他会打仗、会作诗倒在其次，主要是擅用“通电”这把无形利器，擅长操纵舆论。在恰当的时候，利用通电把舆论的威力放大为己用，达到枪炮所不及的效果——何谓“通电”？简单说就是对外公开的电报：把宣布某种政治主张的电报发给有关方面，比如各省军、政机关或各大报馆，公开发表之。比起普通的公开信，通电的传播速度快、范围广，能够快速抢占舆论阵地，乃是民国时期政客们最常用的电报形式。我们不妨先来欣赏一下吴佩孚玩儿转电报的精彩故事。