汉阳造
“帝国龙爪”的诞生

一款未成熟的步枪，一位铁肩担道的文曲星，为了响应东方巨龙强国御侮的召唤，汇聚在龟山脚下。铁血无情，扞卫领土的神圣使命，使他们无法停歇。『帝国龙爪』烽火沧桑六十年，无心插柳地写下中国最长寿步枪的记录。

焦急的张总督

1889年10月15日清晨，羊城的朝阳冉冉升起，街上熙熙攘攘着喝早茶的商旅。时任两广总督的张之洞，突然收到紫禁城发来的“电圣旨”，令他急赴武汉，调任湖广总督。职业官僚调动，本属自然，但这一次调动来的很不凑巧，让张之洞十分为难。因为他呕心沥血筹办的广州枪炮厂，正在草创的关键时刻，他若离去，遑论被人“摘桃”，继任官也未必如他般认真，枪炮厂很可能会半途而废。

其实，1888年，当张之洞在广州筹办枪炮厂时，中国已建有数家军工厂：1861年，湘军统帅曾国藩在安徽设立安庆内军械所；1862、1863年，李鸿章分别在上海和苏州创建上海洋炮局、苏州洋炮局；1865年李鸿章又建立了江南制造总局……

19世纪60年代，中国大地突然兴起军事工业，均缘于此前与西方打的一场又一场败仗——从1840年的第一次鸦片战争开始，到1860年在北京东郊与英法联军进行的八里桥之战，无不是以完败结束。尤其是八里桥一战，尽管3万清军以无比英勇的精神，以弓箭、火枪和很不像样的火炮奋力冲杀，但终究未能敌过6千敌军的枪林弹雨。

与西方交战的20年，让中国人看到了近代军队与中世纪军队之间的巨大差距。于是中国人刚刚明白，必须利用西方先进生产技术，实行军事变革以强兵富国——引发晚清巨变的洋务运动自此开始。故当张之洞投身于军事工业时，开办兵工厂以“自强”，早已蔚然成风。