乾隆重拳查办天主教案

河边一条鬼船  

乾隆四十九年（1784年）七月十二日，湖北郧阳的捕役刘喜等人，无意中听到人们议论，说白河湾边停泊着一只小船，已好几天，光景很有些诡谲。那天有人路过，突然船舱里伸出个头来，红毛绿眼，叽里呱啦地说话，好似鬼叫。捕役中有见多识广的，说那大概就是传说中的“红毛番”（西洋人）了，这可是个好买卖。刘喜等七人赶紧跑到河边，直奔那船，声称检查。船上果然有四个“红毛番”，且都不懂中国话。船夫一见捕役，一溜烟就跑了，另一个没跑掉的中国人姓张，自称是通事（翻译）。刘喜等人二话不说，将这个张通事捆起来就打，逼问有没有银钱。后来果然从船上行李中搜出白银一百多两，刘喜等人坐地分赃后，一哄而散。

不久，驻防河营的下级军官司得寿也听到了消息，马上带人来巡查，这时那个姓张的通事也吓跑了，船上只留下四个惊恐万状、语言不通的西洋人。司得寿看也不看他们，直扑行李堆，暗中将刘喜等没来得及拿走的洋表等物攫为已有，然后扬长而去。

世上没有不透风的墙，很快有人将此事报告给了河营驻防部队的高级指挥官——守备舒万年。舒万年还算有见识，郑重地带着手下兵丁及当地的保甲长，渡河前来检查。这时船上只剩下四个如惊弓之鸟的西洋人。因无翻译，双方语言不通，但舒万年在被刘喜、司得寿等人两度洗劫过的行李中找到了五封信，其中四封都是鬼符一样的外国字，另一封却是中文的。

舒万年看完信，不禁倒吸一口凉气。原来，信中说道：“罗马当家现发四位铎德（当时中国天主教简称神父为“铎德”）往陕传教，委晚在广东办人送至湘潭暂住，另酌人再办前往樊城，直走西安。……蔡伯多禄字拜。”原来，船上这四个西洋人都是“罗马当家”派出的传教士，他们正在蔡伯多禄的组织下，由一个名“晚”的人协助，秘密从广东潜入内地，欲前往陕西传教。在当时，这可是要命的大案，舒万年一刻不敢怠慢，马上将情况上报给湖广总督特成额。