为火药寻找故乡

四川江油老君山，平静的外表下埋藏着中国人炼制火药的大秘密。

火药最早为中国所发明，而且是中国古代四大发明之一，在我们看来这是不争的事实。但迄今为止，关于中国四大发明的概念在欧洲国家并没有得到公认，尤其是火药，其发明权就存在着几种说法。究其原因，除了一些欧洲人西方文化中心论的优势意识作梗，还因为我们长期以来的根据只是古书上只言片语的记载，一直拿不出有力的实物佐证。

四川老君山硝洞群的发现，终于以实物形态展示了我国古代火药生产的工场情景，其规模之浩大为世界绝无仅有，其年代之久远亦是欧洲人不能望其项背。寻根溯源，深入探究，文物的显现为历史的信息展开了一条路径，从这里，将引导人们通达火药的故乡。

小镇上，隐藏着八大会馆

地处川西北龙门山脉老君山脚下的江油市重华镇，是一个只有1万余人口的偏僻小镇。这里长期以来交通闭塞，物产贫乏，镇上居民与附近老乡一直过着简单而淳朴的田园生活。近年来随着丰衣足食而又喧嚣不安的都市人将休闲的目光转向宁静的自然山野，古镇旅游一时兴起，重华镇的人们便想到了利用小镇悠久的历史和身后险奇的大山开发旅游资源。2003年，他们从北京请来了以华域九洲文化研究所所长徐向东先生为首的一批专家，帮助考察并策划小镇的开发项目。

几天的考察，令专家们非常失望。这里拿不出特别有吸引力的东西来号召人，所有当地人引以为稀奇的元素，大都别的地方也有，并开发在先，且更为丰富。就在专家心灰意冷之际，一个偶然的机遇，徐向东走进了一处残破的旧房子，眼前倏然一亮！曾经担任北京古代建筑博物馆馆长的他，师从我国古建筑权威罗哲文先生，对文物和古建筑的研究造诣颇深。他看见这幢旧房子居然使用了绝非民间所用的筒瓦，进一步细究，发现残存的建筑构架做工相当精致，隐约保留着当初雕梁画栋的痕迹。专业知识告诉他，这幢建筑断然不是民间所为，建造者应该是官方或有着政府背景的机构。通过走访镇民和查阅史料，答案不仅证实了徐向东的判断，而且更为令人惊讶：原来，这座小镇曾经拥有着8家外省会馆，大都来自东南沿海及南方省份！引起徐向东注意的，便是这八大会馆之一，被叫做“南华宫”的广东会馆。如今，镇上还保留着三家会馆的结构残遗。