中国古地毯
被忽略的艺术

工作人员正在小心翼翼清理一张新疆织造的古地毯。

麦克·弗郎西斯（Michael Franses）是一位收藏中国地毯的英国收藏家。当他如约随我来到故宫的库房要参观故宫收藏的宫廷地毯时，我见他左手提着防毒面具，右手挎着橡胶的连体工作衣—看来他是早有准备，知道未经处理的收藏地毯会是什么状况。走进库房，我留给他装备自己的时间，就去招呼临时请到的工程队师傅们把苫地毯的塑料布揭开，处理一下与地毯同享时间维护的那些尘土。谁知麦克哪顾得上穿工作服，一边喊着“轻点、轻点”，一边跟我们一起小心地拉扯地毯上的塑料布，没等小山似的地毯堆完全露出面目，麦克先生已经激动地跪在地上——

他说：“我看到最完整的中国古地毯了。”

不是“十七”是“七十”

麦克先生出身于地毯收藏世家。他的祖父是一位经营丝织品、毛织品的商人，同时收藏古老的丝毛织品，生活的年代正是中国清末，一方面，中国的丝绸、地毯从最先开通的广州口岸通过东印度公司流往英国，另一方面，殖民战争的掠夺和此后强行打开的中国口岸，也让更多美丽的中国地毯出现在大不列颠的土地上。中国的地毯艺术征服了麦克的祖父，这位毛织品收藏家开始收藏中国地毯。麦克先生从父亲手中继承的家族遗产，除了一家纺织艺术出版社外，就是地毯，而其中的中国地毯就有六百多件。

地毯点亮倦勤斋
倦勤斋西四间有故宫最精致的室内戏台。其天顶及墙壁上以透视法绘满蓝紫色藤萝花和彩绘竹篱，体现出奇妙的立体感和艳丽的视觉效果。但是，仅仅如此，室内装饰还不能达到完美境界。上图是在室内铺上了地毯的情景，几处地毯的点缀，令整间屋子显出浑然一体的华贵（供图/美国皮博迪埃塞克斯博物馆），而没铺地毯的下图则显得黯然失色（供图/故宫博物院）。

不过，麦克先生收藏的中国古地毯多是残片、小片。他想要编辑出版《世界地毯——东南亚分册》，当然需要更完全的中国地毯的内容，1999年6月，他来到北京故宫。