M型社会与文化困局

最近，一个日本人的名字越来越为人熟知了，这个人的名字叫大前研一。大前研一写了一本书叫《M型社会》，当然是说日本社会的，但是他的描述却让中国人吓了一跳。

大前研一所谈及的M型社会，是日本自上世纪80年代后，随着经济持续衰退而形成的新社会结构。其前因后果，首先是问题经济，其次是由此引发的严重的社会两极分化。在这个两极分化的过程中，80%的中间阶层在不知不觉间流向社会贫穷阶层。要么贫穷，要么富裕，没有中间阶层，这就构成了M型社会的“M”型。而一旦一个人进入贫穷阶层，将很难再通过中间阶层过渡实现富裕梦想。

大前研一的描述与我们此前对西方社会的认知是不同的，这是引发国内对“M型社会”理论关注的重要原因。

此前，我们在分析当今西方发达国家的时候，曾经有一个结论，那就是西方社会之所以会有持续稳定的社会状况，没有出现激烈的社会矛盾，与中产阶级的形成有关。在中产阶级崛起之后，整个西方社会呈现出与大前研一所说的M型社会完全相反的社会结构，即枣核形结构，中间大两头小——穷人和富人都属于少数，大多数人属于中产阶级。中产阶级的大量存在维护了社会的稳定，保持了旺盛的消费。而日本却在一场经济衰退中，让社会结构发生了惊人的逆转。