中国古代天文学：科学还是伪科学
专家访谈

制图/李小勇

江晓原，上海交通大学特聘教授，博士生导师，科学史系主任。

◎◎◎编者按：

李约瑟博士曾说过：“对中国人来说，天文学曾经是一门很重要的科学，因为它是从敬天的‘宗教’中产生出来的，是从那种把宇宙看作是一个统一体，甚至是一个‘伦理上的统一体’的观点中产生出来的，”“中国天文学在整个科学史上所占的地位，应该比科学史家通常给予它的重要得多。”那么，我们究竟该如何看待中国古代天文学？带着问题，本刊特约记者徐楠走访了上海交通大学博士生导师、科学史系主任江晓原教授。

◎记者：中国有句古话叫“人的命，天注定”，这话是不是说古代中国人把自己的命运吉凶寄托在天上？

◎江晓原：不是。万般皆是命，半点不由人，这是中国人无法掌握自己命运的一句说辞。中国普通百姓并没有将自己命运直接寄托天上的观念，这句话恰恰更适合西方人——西方人的星占算命是确定人出生时的星宫图（horoscope，日、月、五大行星在黄道12宫中的位置），这个天宫图就会注定人的一生命运。而古代中国人头顶上的天象只决定军国政事，只为皇家命运服务，因为皇帝是“天子”，天的儿子由天来管，天只管天的儿子，这才是中国人的逻辑。

在中国儒家，的确有一个“天命”的观念，但它属于政治理论范畴，所谓“昊天有成命”、“天命归于有德者”，譬如“九鼎”就是天命的一种象征物。天命只作用于人间社会治乱、王朝盛衰的大事，或者推及一身系天下兴亡的重要人物，并不直接管一个普通人的穷通祸福。

中国古代天学主要有两个功能，一是造历，一是星占。中国古代历法致力于研究日、月和五大行星的运动规律，其根本目的就是推算、预报日食、月食以及行星运动，而最终用途则是为军国大事、皇室命运做星占。

说到这里，有三个概念有必要厘清：历法、历谱和历书。历法，侧重于指数理天文学（mathematical astronomy），即推算日月行星运行规律的那部分；历谱，就是英文中calendar的意义，是明确当年月份、日期的日历，它是靠数理天文学推算出来的，排算历谱仅仅是历法功能中很小的一部分。但仅仅排个历谱的话，没法指导人们的生活。某一天是不是适合嫁女儿？是不是适合盖房子？于是就需要具体的历注。有了历注，就成了历书了，就是民间所说的“黄历”。