儒林杏林亦相通

中国传统医学的传授方式，基本上是师徒传承、家族因袭，甚至自学成才，并无专业的教育体系，与西方现代医学学科的独立性大相径庭。这使得中国文人与中医学形成了一种十分特殊的关系，治世与医人相交相融。比如宋代王安石，王安石爱读医书，尝说自己“自诸子百家之书，至于《难经》、《素问》、本草……无所不读” 。他还有两付方子流传后世，其中之一是《苏沈良方》所载的偏头痛方：

用生萝菔（白萝卜）汁一蚬壳，仰卧注鼻中，左痛注右，右痛注左，或两鼻皆注亦可，数十年之患皆可一注而愈。

其实就术业而言，医卜星相向为旧时代士林所轻视，专门从事医生职业在古代社会属于下层阶级。但这却不妨碍文人对中医药的关注与兴致。

“医者意也”，这是东汉太医丞郭玉对答和帝时提出的理论，其本意是指医生诊治病人时的注意力，但是这一句话却为中国的传统医学蒙上了一层神秘的面纱。因为后世将其曲解为“只能意会，难以言传”。传统医学的这种神秘性，使得中国儒释道各家对医学有了各种各样诠释的可能，为此不免遭到质疑。梁启超是位不大相信中医的人，以至1929年病重时拒绝中医治疗，坚持在协和医院手术，正是出自对这种神秘性的恐惧，他认为“医者意也”是“最足为智识扩大之障碍”。虽然如此，中国的传统医学毕竟博大精深，历代文人对于医学理论和医术也并不排斥。他们将钻研医学药理作为其闲适生活的组成部分，且视同书画、音乐一样，用以修养身心，而对于烹煎药物，也有着一种像喝茶饮酒那样的偏好。