在联邦制的面纱之下

1919年2月20日，上海，南北议和会议正在举行，这是双方和平统一的最后机会，结果并不成功，联邦制试验悄然兴起。

进代中国曾有一个梦想，在当年被追寻得轰轰烈烈，如火如荼，它便是地方自治。地方自治在晚清萌芽，在上世纪20年代初的“联省自治”运动中达到高潮，但随后，它就被刻意遗忘了。这似乎也是命中注定，谁让它被与各种“恐怖”的标签，诸如“军阀割据”、“门罗主义”乃至“分裂”等等捆绑在一起呢？不过历史的真相，或许远没有这么简单。

君主专制
这是英国画家威廉·亚历山大的作品，描绘18世纪末，乾隆皇帝接见大臣时的情景。三叩九拜在这位外国画家看来，正是中国中央集权君主专制的象征。

议会民主
这是18世纪的英国国会，议员们正通过口头辩论来保护英国人的权利。议会是实现民主民治的机构，它在近现代被中国人引进，逐渐改变了当时中国中央集权的专制制度。绘画／B.Cole

五千年文明

是否只有中央集权一个选项？

我们今天习惯说中国具有悠久的“大一统”传统，地方主义并不是中国人所向往的。这些说法久已成为常识，甚至成为中国人的口头禅。然而诉诸于历史事实，却还有重新认识的空间。

中国人或许从一开始就星罗棋布遍及今天的中国本土，但中国文明的演进，其实是从黄河中下游一隅逐步向外扩展的。经过漫长的历史时期，至墨子的时代，也就是春秋末战国初，中原地区至少还有300个以上的“国家”，因为墨子明明白白说他看过300国国书。所以，如果一定要说中国传统，分治、地方主义或许更加久远。

真正意义上的大一统，或者说期待建立的大一统，从秦王朝开始。为何从秦代开始，大一统就成为中国人所向往的？这与中国的文明形态有关。两千年帝制的根基是农业文明，农业文明的本质需要稳定，不折腾。从汉代中期开始，历朝历代都严厉打击地方主义，由中央政府出面垄断盐铁等重要生产、生活资料，抑制商业文明，重农抑商。