广西实现了民主自治？

1935年徐悲鸿笔下的广西自治三杰——白崇禧（左）、李宗仁（中）、黄旭初（右）。供图／徐悲鸿纪念馆

1926年1月，湖南省长赵恒惕的代表叶琪来到广西，观摩刚结束5年混战后焕然一新的家乡。

他见到统一广西的三位年轻军人——李宗仁、白崇禧和黄绍竑。三位都是他在广西陆军小学的同学，大家此时三十多岁。老同学见面，无话不谈。谈着谈着，叶琪便转到了这次的秘密使命——游说广西加入“联省自治”阵营。

联省自治，是20世纪20年代许多人士鉴于民国之乱的一种选择，类同于联邦制试验。按理想的步骤，是要各省先实现自治，能够自己管理自己，然后再联合起来组建中国的联省政府。但现实总比理想复杂得多。在具体操作时，人们都各怀心思：实力不足的军阀抱定“本省人治理本省”的招牌，抵制外来者争抢自己的地盘；知识分子想通过制定省级宪法，实现民主政治；地方绅士也想推翻武人政治，但更多的却是想自己取而代之。

“联省自治”中，湖南是第一个吃螃蟹的。省长赵恒惕当然希望能扩大联治派的阵营，减轻外部的压力。这不，刚从军阀混战中被统一的广西，就成了争取对象。不过，李、白、黄此时的心思，根本不在和平而缓慢的“联省自治”，而是要参加国民党的北伐大计，实现孙中山所希望的、用武力统一中国的民族事业。所以他们接下来要走的一步，就是参加国民党在广东的革命政府，实现两广统一。湖南与广西，可谓南辕北辙。