明·福清叶氏
从高利贷者到大明宰相

图为叶向高墓地挖掘出的明代武将翁仲，民国时期，叶家已无人入仕，因此，盗墓贼频频光顾叶氏墓地。一代名相叶向高的墓园，仅剩这些石构件。左页的明代古椅是叶家宗祠里的明代遗物。

专家评语

徐晓望  福建社会科学院历史研究所

福清叶向高家族从明代初年开始由宦入商，世代经营高利贷，但在商品经济初步发展的嘉靖、隆庆年间，却无法经营下去，逐步走向破产。叶氏家族转而教子读书，重返宦途，最终在叶向高身上体现了家族成功。叶氏家族经营主业的转换，反映了中国古代社会以官为贵的传统，也反映商品经济条件下，没有健全法制，商人及高利贷者很难生存，往往走上依仗权力以求发展的异途。

“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。”这句话是宋真宗赵恒说的，皇帝老儿给万民指出了读书——做官——发大财这条坦途。这条路尤其适用于明清两朝，五百多年间，有无数个平民子弟，朝为田舍郎，暮登天子堂，彻底拔了穷根儿。要说科举吸引穷人不假，可是，竟然有一个大富之家，放着现成的高利贷生意不做，愣要花上四代人的功夫，寒窗苦读，只为做官。兜了偌大一个圈子，还是为了曾经拥有过的黄金屋，这是为什么呢？

这家人姓叶，祖居福建省福清县港头镇后叶村，族中名人即明代万历朝的首辅叶向高。叶向高成名以后，曾作《家谱列传》一文，追述其祖先的创业史，细读此书，可见叶家成名的辛酸。