黄河澄泥砚
由泥到宝的华丽转身

澄泥砚因是“泥”制，在外形塑造上优于石砚。图上的砚，雕有繁复的云纹和飞天，对于不知者，会被人误以为是件精美的微雕。键盘指触的时代，文房四宝早已落伍，但澄泥砚的文化价值，使之成为艺术品。

水与泥的凝聚

九曲黄河奔泻入海，一路上吸收众多支流。纵贯山西的汾河，就是其中着名的一支，独特的汾水酿出耳熟能详的汾酒。然而，由于地形的缘故，无论是主干，还是支流，都一同在晋南松弛下来，滚滚黄泥骤然沉降，逐渐堆积成肥沃的晋南平原，哺育出最早的华夏文明。与此同时，另一种水与泥的神奇组合，也悄然登场。

自山西北部管涔山发源的汾河，汇太岳、太行、吕梁、恒山、五台、中条诸山众支流，在新绛拐弯向西时，河道渐宽，流速平缓，上游流水中所含的金、银、铜、铁、镁等金属矿物及其泥沙沉积成床，形成得天独厚的黄泥，1400多年前，绛州先民用勤劳、智慧和汗水，把这一方水土幻化为成澄泥砚。遗憾的是，历史文献并没有给那位绛州的发明者留下姓名，更没有完整的传承谱系，留下的只是“绛人善制澄泥砚”的模糊记载。

新绛县澄泥砚高级工艺美术师蔺涛向我讲述了澄泥砚的历史。砚在文房四宝中，出现的最早。从考古发现来看，砚台最早是从农用研磨器演变而来。这种研磨器，在新石器时代就已经出现。1979年，陕西临潼羌寨遗址出土的磨盘和磨棒中，磨盘带有槽臼，槽臼内还残存着研磨过颜料的痕迹，这应该是古代中国人使用砚的开始。在安阳殷墟妇好墓和洛阳西周墓中，均出土过调色器。这些研磨器和调色器，可算是砚的鼻祖。汉代刘熙《释名》说:“砚，研也，研墨使和濡也。”可见，在秦汉时，研墨的砚就已产生。我国现存最早的砚和研墨石，都是由鹅卵石加工而成的。

到了西汉武帝时期，“卓然罢黔百家，表章《六经》。兴太学、修郊祀、改正朔、定历数、协音律、作诗乐、号令文章”。一派文治欣欣向荣，汉代的学校如雨后春笋般兴起，随着文化的普及，砚开始大量使用，其时，砚大多以石材制成，并开始出现少量陶砚。自此之后，砚台可以根据材质划分为两大流派：石质砚和非石质砚，这样的分类一直延续至今。