果蝇，我为遗传学做贡献

何方神圣

体形微小的果蝇，放大后的模样不算威武，一对翅膀，六条腿，膨大的复眼，简直和苍蝇差不了多少——也难怪，果蝇是双翅目果蝇科的昆虫，本来就和苍蝇沾亲带故。平时在菜市场、水果摊上见到围着烂菜烂果子飞来飞去的小飞虫，捉来仔细看看，没准就是果蝇了。它们以腐败的有机物为食，但比苍蝇讲卫生。在遗传学家的实验室里饲养的果蝇，多为“黑腹果蝇”，从它们的拉丁学名Drosophila melanogaster就能得到关于这种昆虫的基本信息——其中Drosophila的意思是喜欢露水，顾名思义，果蝇偏爱潮湿的环境，山林里水边较湿润的地方常能找到它；melanogaster的意思是黑色的肚子，这是因为此种果蝇的幼虫腹部有一条醒目的黑线——消化道。

第N次亲密接触

果蝇第一次被用作实验研究对象要追溯到1901年，实验者是动物学家和遗传学家卡斯特。通过对果蝇的研究，卡斯特了解了多代近亲繁殖所造成的后果——某些不利生存的性状比例增高。

当然更为知名的是被称为“遗传学先驱”的摩尔根与果蝇的恩怨——1910年，摩尔根开始在实验室里用香蕉喂养这些小东西，以射线、激光和化学物质等种种手段折腾它们，希望使它们发生变异。终于，一只蔚为着名的白眼雄蝇出现在红眼果蝇的正常种群中，从此基因与染色体盘根错节的关联、伴性遗传的理论相继确立，遗传学也因此迈出了关键的一步——如果翻翻高中生物课本，一定能找得到摩尔根与果蝇对于遗传学的伟大贡献。

之后，很多科学家就开始用果蝇作研究，不仅在遗传学方面，甚至在发育生物学、分子生物学、神经生物学等领域，都把果蝇当作不错的材料，一次又一次和这种小昆虫亲密接触，一个又一个科学结论相继诞生。直到如今，依然有很多实验室中饲养着果蝇，这些瓶瓶罐罐里的小昆虫，仍在为科学发展尽心尽力。