一段被严重低估的弱国外交
对话马勇

编者按：今年，似乎是外交的多事之年。中国大有被包围之势。如何应对？不禁想起过去外交的种种。百余年前那被淡忘、被遗忘的历史，从历史深处缓缓走来。也许有可资借鉴之处？为此，编者专程找到中国社科院近代史研究所的马勇研究员，长谈近四小时，对晚清到北洋时期这段雾里看花的外交史作了一些探讨。在此谨摘录主要内容，供读者诸君共同商讨。

中国能不能走向世界？

中华遗产：中国近代史，向被认为是屈辱的，百年前的外交，也被视为“弱国无外交”。您提倡重写晚清、民国史，对于这一时期的外交，是否觉得有重新认识的必要？

马勇：我觉得应该重新解读。我一直说，我们过去对近代史的解读，一直是一种悲情的近代史，自虐式的近代史。但近代中国的主题就一个：中国能否从传统走向近代？能否从农业国走向工业国？中国能不能走向世界，世界能不能进入中国？

西方工业革命后，出现了巨大的产能过剩，因此必须去全世界寻找市场和资源。这时中国被卷进去，很难说是一个坏事。当时中英之间，存在巨大的贸易逆差，中国既不愿打开市场，统治者也没有意识去培养人民的消费需求。怎么办呢？资本的本质，就是要打开市场，于是就发生了后来的事。

中华遗产：鸦片战争后，1842年中英签订了《南京条约》，迄今正好170年。条约里有个很重要的内容，就是“协定关税”。英国人在条约中要求，英商进出口货物缴纳的税款，中国得与英国商定。这当然是侵犯主权的要求，但咱们不懂。后来商量来商量去，就固定成百分之五的税率了。关税大幅度下降，有利于外国商品打入中国市场。后来，这成了中国人心中十分不平之事。因为到北洋时期开始修约时，中国的关税已经低成了一个世界奇迹。