猛犸象：冰川时代的草原之王

距今3万年前的一个夏天，东欧平原上青草茂盛，猛犸象们也和其他食草动物一样，抓紧这个时节大吃特吃。而春天出生、还在吃奶的小象们却无忧无虑，只想着玩。其中一头小象跑到池塘边玩起了泥巴，一不留神脚下一滑，大半个身子陷进了淤泥中，吓得高声尖叫。幸好它的妈妈及时赶到，向它伸出长鼻，一边发出责备的叫声一边用力把它拉了上来……

猛犸象很大？

早在动画电影《冰川时代》之前，猛犸象就是大名鼎鼎的冰河期代言人了。从距今200万年前到距今1.1万年前这段时间，被地质学家称为“更新世”，是离我们最近的一个史前地质时期。整个更新世，地球在气候干冷、冰川堆积的“冰期”与气候温暖湿润的“间冰期”之间来回交替，但总体以寒冷为主，因此俗称冰川时代。猛犸象就是当时的骄子，其中最着名、最典型也最晚出现的一种称为真猛犸象。

真猛犸象、亚洲象与人比例图

或许因为史前动物的神秘感，很多人都觉得猛犸象比今天的亚洲象、非洲象还要巨大。但单说真猛犸象的话，它们的体型小于非洲象，跟亚洲象差不多。只是因为肩膀处耸起一个“尖峰”，成年雄象肩高可达3~3.5米，体重也被厚厚的脂肪、毛发堆到了6吨左右。以象类的标准，真猛犸象算是一群矮胖子。

真猛犸象全身上下，都高度适应了严寒生活。它们身披双层的长毛“大衣”，外层是长度超过30厘米的粗糙长毛，内层的毛发则细软浓密，内外相互配合，保暖又挡风。真猛犸象的皮下脂肪厚达10厘米，肩峰里也储藏着大量脂肪，除了御寒还是营养储备。它们的耳朵、鼻尖和尾巴也比亚洲象要小一些，能减少散热。

地鼠还是巨象？
在中文和英文、拉丁文里，“猛犸”都是个音译词，来自俄罗斯西伯利亚地区的土语。当地居民早就发现，每年春天冻土消融时，地面时而会露出一些巨大的长牙和骨架，他们还以为是某种生活在地下、像大地鼠一样的怪物呢……直到18世纪末，才有一些猛犸象骨骸寄到欧洲，由法国生物大牛居维叶鉴定为一种灭绝的史前大象。

猛犸象呆在冰天雪地？

在画家笔下，真猛犸象总是跟雪原“场景绑定”。但其实它们喜欢的环境不是冰雪，而是苍翠的草原——到处一片白茫茫，吃啥啊！